Redes de computadoras

Una red de computadoras es una interconexión entre computadoras para intercambiar recursos, dispositivos de hardware, información o servicios. Esta conexión puede ser tanto inalámbrica, como lo puede ser también a través de un enlace físico.

Para que estas computadoras puedan comunicarse se utilizan protocolos de red. Este concepto hace referencia  al conjunto de reglas que especifican el intercambio de datos o información durante esta comunicación.

La topología de la red es un arreglo físico o lógico en el cual los dispositivos o nodos de una red se interconectan entre sí sobre un medio de comunicación.Hay diferentes topologías de red y son las siguientes:

• Topología física: Hace referencia al diseño actual del medio de transmisión de la red. 
• Topología lógica: Se refiere a la trayectoria lógica de una señal a lo largo de los nodos de la red.
• Topología de árbol: Combina características de la topología de estrella con la BUS. Consiste en un conjunto de subredes conectadas a un BUS. Esta topología facilita el crecimiento de la red.

  

• Topología de ducto (bus): Son consideradas topologías pasivas. Cuando las computadoras están listas para transmitir, se aseguran que no haya nadie transmitiendo en el ducto y entonces envían sus paquetes de información. Las redes de bus comúnmente utilizan un cable coaxial como medio de comunicación, las computadoras se conectan al ducto mediante un conector BNC. Las redes de ducto son fáciles de conectar y de extender. Son susceptibles a quebraduras de cables.

• En una topología de estrella las computadoras en la red se conectan a un dispositivo central, conocido como concentrador (hub). Este tipo de red es pasiva ya que utiliza un método basado en contención. Debido a esta topología se utiliza un cable para cada computadora, es muy fácil de extender, pero dependerá del número de puertos disponibles en el hub. La desventaja de esta topología es la centralización de la comunicación, debido a que, si el hub falla toda la red cae. 

• La topología de anillo (ring): esta conecta los dispositivos de red, en un círculo físico. Es considerada una topología activa. Estas transmiten los paquetes que reciben y los envían a la computadora en la red por un "token". Este concepto circula alrededor del anillo y cuando una computadora desea enviar datos espera al token y se posiciona. La computadora destino envía un mensaje, que son recibidos correctamente. Esta computadora crea un nuevo token y los envía a la siguiente computadora. 

• Topología de malla (mesh): Utiliza conexiones entre los dispositivos de la red, como una estrategia de tolerancia a fallas. Todos los dispositivos están conectados. Este tipo de tecnologías requiere muchos cables, pero gracias a ello pueden seguir operando si la conexión falla. Estas son más difíciles de conectar y son más caras debido a la cantidad de cables y el nivel de tecnología.

Las redes de computadoras se clasifican según su tamaño, esto determinará los medios físicos y los protocolos requeridos. Hay 3 tipos: 

• Redes de Área amplia o WAN (Wide Area Network): cubre áreas de trabajo dispersas en los países o en los continentes. Se necesitan diferentes medios; tales como satélites, cables interoceánicos, etc. 
• Redes de Área Metropolitana o MAN (Metropolitan Area Network): Tiene cubrimiento de ciudades enteras o partes de ella. 
• Redes de Área Local o LAN (Local Area Network): Permite la comunicación entre pocos miles de computadoras en la misma área de trabajo. Un ejemplo claro es un edificio. 

Beneficios de operar una red: 

• Una red bien configurada puede aumentar la productividad y reducir los errores en tareas que deben ser compartidas.
• Se reducen los costos cuando se comparte una impresora pesado o un scáner sofisticado; también cuando compartimos las líneas o servicio a comunicación a internet, ya que estando los equipos de red, basta una sola para todos. 
• Permite hacer más fácil y rápido la copia de respaldo de los programas y archivos del trabajo diario.